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誰だったかどうしても思い出せないのだが、とにかく日本の高名な作家が書いたエッセイの中に、知り合いのイギリス人でこれまた高名な英文学者に日本語の語尾の始末について説明した時のこと書かれてあり、これが大変印象にのこっている。
この英文学者は、日本語の話し言葉は語尾を少し工夫するだけで、話し手の性別、だいたいの年齢、個性、感情などが巧みに表現できることを知り「それはたいへん便利だ」と甚だ羨ましがっていたというのである。 たとえば、『昨日の晩何度も電話したのに、あなたでなかったわね』という会話文なら、主語がなくても話し手は女性であること、なんとなく怒りを含んだ湿度の高い言い草であることなどがわかるので、いちいち『と彼女はうらみがましく言った』などと続けなくてもよい。 『君、そんなことではいかんよ』という場合の話し手は、恐らく社長か役員クラスの初老の男性が、そっくりかえって部下を叱っている情景が想像できる。 日本語とはなんと拡がりのある豊かな言葉だろう。 私が知る限りでも英語やイタリア語ではこいうったニュアンスを出すことは文法的に不可能だ。 ついでに、日本語の人称代名詞のバリエーションについても触れておきたい。 一人称だけを見ても「わたし」「わたくし」「おれ」「僕」「わて」「わし」「おいら」「拙者」「我輩」「朕」「おいどん」「僕ちん」「あたし」「あちき」など、今思いついただけでも書けばきりがないほど出てくる。 英語では「Ｉ」のみ、イタリア語でも「ＩＯ」のみである。 二人称はどうか。 「あなた」「あんた」「君」「おまえ」「おまえさま」「てめえ」「あなたさま」「貴殿」「貴兄」「おたく」「おぬし」「おまさん」「きさま」「ワレ」・・・ああ、止まらない。 しつこいようだが、英語では「ＹＯＵ」、イタリア語では「ＴＵ」の一語に尽きる。ちなみに英語では二人称複数「あなたがた」さえ、「ＹＯＵ」である。なんたることか。 人称代名詞の豊富さでは日本語の右に出るものはないのではないだろうか。 小説などではこうした人称の中から登場人物に合ったものを選び会和文に挿入するだけで、かなり表現が膨らむ。 ノーベル文学賞は、もちろん英訳されたものをして審査されるのだろうが、日本語のこうした特徴的な表現技法に忠実に翻訳することは不可能に近い。 贔屓目ではなく、日本には偉大な文学作品が多数あるというのに、これまでこの賞をとったのは川端康成と大江健三郎の二氏のみである。 この賞をとることが最高の栄誉かどうかは意見の分かれるところだろうからそれはよしとしても、最低限、ひろく世界に日本のすぐれた文学を知らしめたいと思っても、こういった表現の美しさが他言語で表現されないのはなんとも口惜しい。 仕方ないけれど。   |
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